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Tropen

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Die Originalausgabe erschien unter dem Titel
»Manatsu no hoteishiki« im Verlag Bungeishunju Ltd., Japan

German translation rights arranged with Bungeishunju Ltd.,
Japan through Japan UNI Agency, Inc., Japan

Für die deutsche Ausgabe

Nachfolger GmbH, gegr. 1659, Stuttgart

Alle deutschsprachigen Rechte vorbehalten

Cover: Zero-Media.net, München

unter Verwendung eines Fotos von © Dkart, Gettyimages

Datenkonvertierung: Dörlemann Satz, Lemförde

Printausgabe: ISBN 978-3-608-50413-2

E-Book: ISBN 978-3-608-11597-0

Dieses E-Book basiert auf der aktuellen Auflage der Printausgabe.

Er wusste, wo er vom Shinkansen in den Regionalzug umsteigen musste, und rannte die Treppe hinauf. Als er auf dem Bahnsteig ankam, war der Zug schon eingefahren und die Türen standen offen. Aus den Waggons tönten lebhafte Stimmen.

Kyohei Esaki stieg durch die nächste Tür ein und blickte sich missmutig um. Seine Eltern hatten ihm versprochen, dass es nach den Obon-Feiertagen nicht mehr so voll sein würde, aber es gab kaum freie Plätze. Alle Vierersitze waren von mindestens drei Personen besetzt. In der Hoffnung, eine Sitzgruppe mit höchstens zwei Personen zu finden, ging Kyohei durch den Waggon.

Es waren viele Familien unterwegs. Die meisten Kinder waren in seinem Alter, also etwa in der fünften Klasse. Alle waren bester Laune und redeten laut durcheinander.

Kyohei fand das übertrieben. Was war so toll daran, zum Baden ans Meer zu fahren? Was war überhaupt so toll an dem blöden Meer? Im Schwimmbad machte es doch viel mehr Spaß. Am Meer gab es ja noch nicht mal Wasserrutschen.

Am Ende des Waggons fand er einen Platz. Auch hier saß zwar jemand, aber immerhin hatte er einen Zweiersitz für sich.

Kyohei ließ seinen Rucksack auf den leeren Platz neben sich fallen. Ihm gegenüber saß ein großer Mann mit randloser Brille. Er trug Hemd und Jackett, las in einer Zeitschrift und nahm keine Notiz von ihm. Auf dem Titelblatt waren unverständliche Muster und Wörter zu sehen, die er noch nie zuvor gelesen hatte. Aber wie ein Tourist wirkte der Mann nicht.

Auf der anderen Seite des Ganges saßen ein dicker älterer Mann mit weißem Haar und eine mondgesichtige Frau einander gegenüber, vermutlich ein Ehepaar. Die Frau goss grünen Tee aus einer Plastikflasche in einen Becher und reichte ihn dem Alten, der ihn mit mürrischer Miene austrank und brummig fragte, wie viel er denn eigentlich noch trinken solle. Beide waren normal gekleidet. Sicher waren sie auf dem Heimweg von einer kleinen Reise.

Es dauerte nicht lange, bis der Zug sich in Bewegung setzte. Kyohei nahm die Plastiktüte mit seinem Mittagessen aus dem Rucksack. Die in Alufolie gewickelten Onigiri waren noch warm. Dazu gab es frittiertes Hähnchen und Omelette aus einer Tupperdose. Beides Lieblingsgerichte von ihm.

Er trank aus seiner Wasserflasche und stopfte sich ein Onigiri in den Mund. Bald breitete sich vor dem Fenster das Meer aus. Es war ein schöner, nahezu wolkenloser Tag, kleine weiße Schaumkronen sprenkelten das glitzernde Wasser.

»Nur solange wir in Osaka zu tun haben«, hatte seine Mutter Yuri drei Tage zuvor verkündet. Es war das erste Mal, dass Kyohei allein zu Verwandten fahren sollte, die so weit weg wohnten.

»Meinst du, das geht? Harigaura ist nicht gerade ums Eck«, wandte sein Vater ein, der gerade ein Glas Whisky geleert hatte.

»So weit ist es nun auch wieder nicht. Kyohei ist doch schon in der fünften Klasse. Die kleine Hana von den Kobayashis ist ganz allein nach Australien geflogen«, widersprach ihm Yuri, während sie etwas in den Computer tippte. Wie jeden Abend rechnete sie im Wohnzimmer die Tageseinnahmen aus.

»Aber ihre Eltern haben sie zum Flughafen gebracht, und als sie ankam, haben ihre Verwandten sie abgeholt. Die übrige Zeit saß sie nur im Flugzeug, da braucht man sich keine Sorgen zu machen.«

»Wo ist der Unterschied? Er muss ja nur ein Mal umsteigen, und deine Schwester wohnt doch ganz nah am Bahnhof. Ich zeige es dir auf der Karte, du wirst sehen, es ist ganz einfach.« Der letzte Satz war an Kyohei gerichtet.

»Ja, gut«, erwiderte Kyohei, den Blick auf sein Videospiel geheftet. Widerstand war zwecklos, das wusste er. Solange seine Eltern auf Geschäftsreise in Osaka waren, musste er wohl oder übel in Harigaura ausharren – in diesem Nest. Als seine Großmutter noch gelebt hatte, hatten seine Eltern ihn immer zu ihr nach Hachioji geschickt, das war wenigstens in Tokio. Aber weil sie im vergangenen Jahr gestorben war, musste er jetzt zu Onkel und Tante.

Kyoheis Eltern führten eine Boutique. Sie waren ständig beschäftigt und häufig unterwegs, um Werbung für ihre selbstentworfenen Stücke zu machen. Manchmal nahmen sie Kyohei mit, aber wenn er Schule hatte, ging das nicht. Dann ließen sie ihn auch mal eine Nacht allein.

Doch nun eröffneten sie in Osaka ein neues Geschäft und würden wegen der Vorbereitungen mindestens eine Woche dort sein.

»Du hast recht, er ist alt genug dafür. Eine ganze Woche am Meer, das wird super, Kyohei. Da unten gibt es tolles Essen. Deine Tante wird dir jede Menge frischen Fisch vorsetzen«, beendete sein Vater mit whiskyschwerer Zunge die Diskussion. Über seinen Kopf hinweg hatten seine Eltern beschlossen, ihn abzuschieben. So wie immer.

In hohem Tempo fuhr der Zug die Küste entlang. Kyohei hatte seine Onigiri verschlungen und spielte mit seiner Konsole, als das Handy in seinem Rucksack klingelte. Er drückte auf Pause und holte es hervor.

»Kyohei, wo bist du?«, fragte sie überflüssigerweise. Sie war es schließlich gewesen, die das Ticket besorgt hatte.

»Und mach deine Hausaufgaben. Jeden Tag ein bisschen. Sonst gibt es am Ende wieder eine Katastrophe.«

»Jaaha, ich weiß«, sagte er und legte auf, weil sie sowieso nur das wiederholte, was sie ihm schon am Bahnhof gesagt hatte. Warum machte sie das nur immer?

»He!«, sagte eine tiefe Stimme, nachdem er das Handy in den Rucksack gepackt hatte und gerade seine Konsole wieder zur Hand nehmen wollte. Kyohei ignorierte es, bestimmt war nicht er gemeint.

Kyohei sah auf. Der weißhaarige Alte auf der anderen Sitzbank funkelte ihn drohend an.

Kyohei konnte es nicht fassen. Dass es noch Leute gab, die sich über so etwas aufregten. Er war wirklich in der tiefsten Provinz gelandet.

Der alte Mann deutete mit seinen runzligen Händen auf den Rucksack. »Du musst das Handy ausschalten. Man darf hier nicht telefonieren. Da, guck!« An der Wand hing ein Schild: RUHEBEREICH. HANDYS BITTE AUSSCHALTEN.

Kyohei holte sein Handy aus dem Rucksack und hielt es dem Mann vor das Gesicht. »Das ist aber ein Handy für Kinder.«

Der Alte zog argwöhnisch die weißen Brauen zusammen. Offenbar wusste er nicht, was das war.

»Selbst wenn ich es ausschalte, geht es wieder an, sobald mich jemand anruft. Ganz ausschalten kann man es nur mit einer Geheimnummer, die kenn ich aber nicht. Ich kann also nichts machen.«

»Jetzt lass doch das Kind in Frieden«, schaltete seine Frau sich ein und lächelte Kyohei zu. »Mach dir nichts draus.«

»Kommt nicht in Frage. Er muss lernen, die Regeln zu befolgen«, sagte der Alte mit lauter Stimme, sodass jetzt auch andere Fahrgäste aufmerksam wurden.

Kyohei seufzte. Was für ein nerviger alter Knacker. Als er aufstand und schon die Plastiktüte mit den Essensresten in seinen Rucksack packen wollte, um sich umzusetzen, drückte ihn plötzlich jemand an der Schulter zurück auf den Sitz.

Verdutzt beobachtete er, wie der Mann von gegenüber seine Zeitschrift zur Seite legte und seelenruhig die Alufolie aus Kyoheis Tüte hervorkramte, sie glättete, ihm das Handy aus der Hand nahm und es in die Folie einwickelte.

»Das müsste genügen«, sagte der Mann und reichte ihm das kleine Paket. »Du musst dich nicht umsetzen.«

»Aluminium blockiert elektromagnetische Felder«, erklärte der Mann, der sich schon wieder in seine Zeitschrift vertieft hatte. »Jetzt ist es, als wäre das Handy ausgeschaltet. Zufrieden?«

Kyohei sah verblüfft zwischen den beiden Männern hin und her. Auch der Alte musterte den anderen Fahrgast erstaunt, räusperte sich aber verlegen, als er Kyoheis Blick bemerkte, und schloss die Augen. Seine Frau lächelte, sichtlich erleichtert über das Ende des Streits.

Kurz darauf wurde es unruhig im Zug, einige Leute erhoben sich, um ihr Gepäck aus den Ablagen zu nehmen, nachdem der Schaffner den nächsten Halt angekündigt hatte, einen beliebten Badeort.

Etwa die Hälfte der Fahrgäste stieg aus, und Kyohei erwog, den Platz zu wechseln. Doch dann stand der Mann ihm gegenüber auf, griff nach seiner Tasche und setzte sich auf einen Platz drei Reihen weiter.

Kyohei zögerte und warf einen Blick auf den nun laut schnarchenden Alten. An der Strecke reihte sich ein Seebad ans andere, und bei jedem Halt würde sich die Zahl der Fahrgäste weiter verringern. Doch bis zu seinem Ankunftsziel Harigaura war es noch ziemlich weit.

Der Alte schnarchte immer lauter. Seine Frau schien daran gewöhnt zu sein und sah aus dem Fenster, als wäre nichts. Kyohei hingegen konnte sich nicht mehr auf sein Spiel konzentrieren und beschloss, jetzt doch umzuziehen. Er nahm Rucksack und Plastiktüte und stand auf.

Als er, um sich möglichst weit von dem Alten zu entfernen, den Gang entlangging, kam er an dem Mann von vorhin vorbei. Er hatte seine Zeitschrift auf den übereinandergeschlagenen Beinen ausgebreitet. Kyohei schaute ihm unauffällig über die Schulter und sah, dass er mit einem Kreuzworträtsel beschäftigt war. Das meiste hatte er schon ausgefüllt, aber bei einer Frage schien er an seine Grenzen zu stoßen.

Kyohei deutete auf die freien Kästchen. »Fünf senkrecht. Wer liest Knochen? Temperance macht das.«

Der Mann senkte den Blick auf sein Rätsel und nickte. »Stimmt, das würde passen. Ist das ein Name? Nie gehört.«

»Temperance Brennan. Sie zieht alle möglichen Schlüsse aus den Knochen von Toten. Sie ist die Heldin aus Bones – Die Knochenjägerin. Das ist eine ausländische Fernsehserie.«

Der Mann runzelte die Stirn und warf aus irgendeinem Grund einen Blick auf das Titelblatt seiner Zeitschrift. »Sie ist also eine fiktive Figur? Wieso kommt so was im Kreuzworträtsel einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift vor? Das ist unfair«, murrte er.

Kyohei setzte sich dem Mann gegenüber, der nun ohne ein weiteres Wort mit seinem Kreuzworträtsel fortfuhr. Sein Kugelschreiber glitt rasch über das Papier, offenbar hatte er seine Blockade überwunden.

Er streckte die Hand nach der Plastikflasche mit grünem Tee neben sich aus. Erst als er sie anhob, schien er sich zu erinnern, dass sie leer war, und stellte sie wieder ab.

Kyohei hielt ihm seine noch halbvolle Wasserflasche hin. »Möchten Sie?« Nach einem verdutzten Blick schüttelte der Mann kurz den Kopf.

Etwas enttäuscht schickte Kyohei sich an, seine Flasche in den Rucksack zu packen. »Trotzdem vielen Dank«, sagte der Mann. Als Kyohei aufschaute, begegneten sich zum ersten Mal ihre Augen. Hastig senkte der Mann den Kopf.

Mittlerweile näherten sie sich Harigaura, und Kyohei zog seinen Straßenplan aus der kurzen Hose. Es war die Kopie einer Karte, auf der die Pension Grüner Felsen markiert war. Seine Verwandten hatten sie gestern gefaxt.

Kyohei war zwar vor zwei Jahren schon einmal mit seinen Eltern in Harigaura gewesen, allerdings waren sie nicht mit dem Zug, sondern mit dem Auto gefahren. Den Weg vom Bahnhof zur Pension kannte er also noch nicht.

»Übernachtest du dort ganz allein?«, fragte der Mann. Vermutlich fand er das ungewöhnlich für einen Grundschüler.

»Ich meine, ist die Pension neu und sauber, hat sie eine schöne Aussicht und eine gute Küche? Zeichnet sie sich durch irgendetwas Besonderes aus?«

Kyohei zuckte mit den Schultern. »Das weiß ich nicht mehr so genau, ich war bisher nur ein Mal dort. Aber das Haus ist total alt. Und weil es nicht direkt am Meer liegt, ist die Aussicht nicht so toll. Das Essen war, glaube ich, normal.«

Der Mann schrieb Telefonnummer und Adresse in eine Ecke seiner Zeitschrift und riss sie ab. »Wie heißt sie? Grüner Felsen?«, fragte er.

»Ja, genau. Vor der Pension gibt es einen großen Felsen, auf dem der Name steht.«

Kyohei faltete sie und steckte sie wieder in seine Hosentasche. Als der Zug aus dem nächsten Tunnel fuhr, war ihm, als wäre das Meer um eine Nuance blauer geworden.

Narumi Kawahata hatte gerade ihre Turnschuhe angezogen, als die alte Wanduhr halb zwei schlug. Mit dem Fahrrad brauchte sie etwa fünfzehn Minuten bis zum Bürgerhaus, pünktlich zum letzten Treffen mit ihren Freunden.

»Mama, ich geh jetzt«, rief sie über die Empfangstheke, hinter der sich, abgetrennt durch einen langen Vorhang, die Küche befand.

Setsuko streckte den Kopf, der mit einem Tuch umwickelt war, durch den Vorhang. Offenbar war sie beim Kochen. »Wann kommst du wieder?«

Narumis Mutter war um die fünfzig und hatte für ihr Alter ein sehr glattes Gesicht. Ihre Tochter fand, sie könnte zehn Jahre jünger aussehen, wenn sie sich richtig schminken würde. Aber Setsuko hatte kein Interesse daran, sich zurechtzumachen, nur im Sommer konnte sie sich zu einer Sonnencreme und ein wenig Make-up durchringen.

»Keine Ahnung, ungefähr in zwei Stunden«, erwiderte Narumi. »Heute reist jemand an, oder? Weißt du schon, um wie viel Uhr?«

»Alles klar. Ich schaue am Bahnhof vorbei und zeige ihm den Weg, damit er sich nicht verläuft.«

»Das wäre schön. Mein Bruder wäre bestimmt nicht erfreut, wenn sein Sohn verlorenginge.«

Narumi dachte, dass das in einem so winzigen Ort kaum möglich wäre, aber sie nickte. Draußen strahlte die Sonne gleißend, die polierte Obsidian-Tafel mit dem Namen der Pension, die neben dem Eingang stand, blitzte in ihrem Licht.

Narumi schlang ihre Umhängetasche um die Schulter, stieg auf ihr Rad und fuhr in Richtung Bahnhof. Die Gegend war hügelig, und die Pension Grüner Felsen lag auf einer Anhöhe, sodass es zum Bahnhof nur bergab ging.

Sie brauchte weniger als fünf Minuten. Der Zug schien gerade angekommen zu sein, denn es kamen bereits Leute die Treppe herunter. Es waren kaum zehn Personen.

Unter ihnen war ein Junge in einem roten T-Shirt und Khakishorts, der einen Rucksack bei sich trug. Sein etwas mürrischer Gesichtsausdruck kam ihr bekannt vor, dennoch zögerte Narumi kurz, bevor sie ihn ansprach. Was daran lag, dass er viel größer war als vor zwei Jahren und sich außerdem mit dem Mann neben ihm unterhielt. Ihre Mutter hatte doch gesagt, Kyohei komme allein.

Aber bei dem Jungen handelte es sich eindeutig um Kyohei, der Narumi kurz darauf ebenfalls bemerkte. Er sagte etwas zu dem Mann und lief dann eilig auf sie zu. »Hallo, Narumi, da bin ich.«

»Bist du extra gekommen, um mich abzuholen, Narumi-chan?« Der Junge blinzelte zu ihr auf. Dass ihr fast zwanzig Jahre jüngerer Cousin sie mit der Koseform chan ansprach, als wäre sie ein kleines Mädchen, fühlte sich ein wenig seltsam an. Aber das machte er wahrscheinlich nur, weil seine Eltern so von ihr sprachen.

»Ich wollte sichergehen, dass du gut angekommen bist. Ich muss auch gleich weiter, aber den Weg zur Pension zeige ich dir noch.«

Der Junge winkte ab. »Nicht nötig. Ich habe ja die Karte, außerdem war ich doch schon mal hier. Es geht einfach die Straße rauf, oder?« Er deutete auf den Hang vor ihnen.

»Sag mal, Kyohei. Kennst du eigentlich den Mann, mit dem du eben gesprochen hast?« Narumi blickte in Richtung des Mannes, der ein Stückchen entfernt von ihnen in sein Handy sprach.

»Aha. Du hast also mit einem Fremden geredet?« Der Mann wirkte nicht sonderlich verdächtig, dennoch sollten Kinder sich nicht von Fremden ansprechen lassen.

»Verstehe.« Narumi fragte sich, weshalb der alte Mann wohl mit Kyohei geschimpft hatte. Aber egal, jetzt war er jedenfalls in Sicherheit.

Kyohei nickte und machte sich auf den Weg den Hang hinauf. Narumi sah ihm kurz nach, bevor sie sich auf ihr Rad schwang. Derweil ging der fremde Mann hinüber zum Taxistand. Pech für dich, dachte Narumi. Taxis gab es am Bahnhof nur, wenn ein Zug eintraf, und auch dann nur zwei oder drei. Wenn alle unterwegs waren, musste man mindestens dreißig Minuten warten, bis wieder eins kam.

Beschwingt radelte Narumi an der Eisenbahnlinie die Küste entlang. Es störte sie nicht, dass der salzige Wind ihr das Haar zerzauste. Seit etwa zehn Jahren trug sie es kurz. Und wenn ihr danach war, ging sie nach dem Baden im Meer auch mal, ohne zu duschen, in eine Kneipe, um ein Bier zu trinken. Eigentlich stand es ihr also nicht zu, die Nase über ihre Mutter zu rümpfen, weil die sich nicht schminkte.

Irgendwann führte der Weg vom Meer fort und einen leichten Hang hinauf. Dort gab es ein Einkaufszentrum und eine Bank, was der Umgebung ein etwas städtischeres Flair verlieh. Unweit lag ein graues Gebäude, das Bürgerhaus, in dem heute eine wichtige Anhörung stattfinden sollte.

Nachdem Narumi ihr Fahrrad abgestellt hatte, sah sie sich um. Auf dem Parkplatz stand ein Reisebus. Sie trat näher heran und las die Aufschrift: DESMEC – die offizielle Abkürzung für Deep Sea Metals Corporation.

Der Bus war leer, also waren die Insassen bereits im Bürgerhaus. Narumi steuerte auf den Eingang zu, wo ein städtischer Beamter die Ankömmlinge kontrollierte. Sie zeigte ihm ihren Teilnehmerausweis und betrat das Foyer, in dem sich bereits eine größere Anzahl von Menschen versammelt hatte. Als sie sich umschaute, rief jemand ihren Namen.

Es war Motoya Sawamura, der jetzt mit großen Schritten auf sie zukam. Er hatte bis vor kurzem eine Stelle in Tokio gehabt, war aber im Frühjahr in seinen Heimatort Harigaura zurückgekehrt, um im Elektrogeschäft seiner Familie auszuhelfen. Nebenher arbeitete er als freier Journalist. Sein Gesicht und die Arme, die aus seinem Hemd hervorschauten, waren sonnengebräunt.

Narumi folgte Sawamura in einen der vom Foyer abgehenden Räume, in dem bereits einige vertraute Gesichter warteten. Etwa die Hälfte der Leute war in Narumis Alter, der Rest in den Vierzigern oder Fünfzigern. Sie gehörten verschiedenen Berufsgruppen an, stammten aber alle aus Harigaura. Einige von den Jüngeren kannte sie von früher, aber die meisten hatte sie erst in der Bürgerinitiative kennengelernt.

»In dem Material, das ich verteilt habe, steht alles, was wir herausgefunden haben. Vermutlich wird ihnen das nicht passen. Bitte denkt noch einmal über entsprechende Argumente nach. Wirklich zur Sache geht es dann aber erst morgen. Heute hören wir uns erst mal an, was die von DESMEC zu sagen haben. Am Abend halten wir dann noch einmal Kriegsrat. Habt ihr Fragen?«

»In deinem Material steht nichts über die finanzielle Seite«, sagte ein Mann, der Sozialkunde an der Mittelschule unterrichtete. »Die heben bestimmt erst mal die immensen wirtschaftlichen Vorteile hervor, die das Projekt für die Gemeinde haben würde.«

Sawamura lächelte. »Aber die Argumentation ist doch so löchrig, darauf kann man überhaupt nichts geben. Und die Geschichte ändert sich alle fünf Minuten, je nachdem, wer redet. Klar wird DESMEC wieder die finanziellen Vorteile auf den Tisch bringen, aber das glaubt denen doch sowieso niemand.«

»Außerdem«, schaltete Narumi sich ein, »geht es hier nicht um Geld, sondern um den Schutz unseres Meeres. Ist der Meeresboden einmal zerstört, helfen auch keine zig Millionen Yen mehr.«

Ihr Ton war so bestimmend, dass der Sozialkundelehrer nur noch hilflos die Achseln zucken konnte.

Es klopfte, die Tür ging auf, und ein jüngerer Beamter von der Stadt streckte den Kopf in den Raum. »Es wird Zeit. Kommen Sie bitte in den Vortragssaal.«

»Gehen wir«, sagte Sawamura mit kämpferischer Stimme, und alle folgten seinem Befehl.

Die Sitze im Saal waren tribünenartig angeordnet. Etwa vier- bis fünfhundert Personen konnten dort Platz finden. Man hatte ihn für größere Veranstaltungen vorgesehen, aber soweit Narumi sich erinnern konnte, hatte es bisher keinen einzigen prominenten Redner nach Harigaura verschlagen.

Sie setzten sich ganz nach vorn. Narumi legte ihr Material vor sich auf das Pult, bereit, sich Notizen zu machen. Neben ihr saß Sawamura und überprüfte sein Aufnahmegerät.

Allmählich füllte sich der Saal. Auch der Bürgermeister und mehrere Beamte aus dem Rathaus waren gekommen. Außer Einwohnern von Harigaura saßen auch eine ganze Menge Leute aus benachbarten Ortschaften im Publikum. Die Angelegenheit zog weite Kreise, dennoch wusste kaum jemand Genaueres.

Als Narumi ihren Blick über die Teilnehmer schweifen ließ, begegneten ihre Augen denen eines über sechzigjährigen Mannes mit ergrautem Mittelscheitel. Er trug ein weißes Hemd mit Reverskragen. Er nickte ihr kurz zu und lächelte. Sie nickte zurück und fragte sich, wer das wohl sein mochte.

Auf der Bühne standen ein schmaler Konferenztisch mit Namensschildern und einige Klappstühle. Die meisten Diskutanten waren von DESMEC, aber auch ein unabhängiger Meeresforscher und ein Physiker sollten zu Wort kommen. Hinter der Bühne hing eine große Leinwand.

Die Tür zum Saal öffnete sich, und eine Reihe Männer in Anzügen mit undurchdringlichen Gesichtern trat ein. Ein städtischer Beamter geleitete sie stumm zu ihren Plätzen auf der Bühne.

Der Moderator, ein etwa dreißigjähriger Mann mit Brille, ergriff das Mikrofon. »Es wird Zeit, fangen wir an. Es fehlt zwar noch jemand, aber er wird sicher gleich kommen …«, sagte er, als plötzlich die Tür aufgerissen wurde und ein Mann, das Jackett über dem Arm, im Eilschritt die Bühne erklomm. Überrascht erkannte Narumi in ihm den Fremden vom Bahnhof, mit dem Kyohei gesprochen hatte.

Sein Gesicht glänzte vor Schweiß. Wahrscheinlich hatte er kein Taxi gefunden und war den ganzen Weg zu Fuß gegangen.

Der Mann setzte sich hinter das Namensschild mit der Aufschrift PROF. DR. MANABU YUKAWA – AUSSERORDENTLICHER PROFESSOR AM FACHBEREICH PHYSIK DER KAISERLICHEN UNIVERSITÄT.

»Da wir nun vollzählig sind, lassen Sie uns beginnen«, setzte der Moderator wieder an. »Ich möchte Sie herzlich zu unserer Anhörung über die Erschließung von Rohstoffen auf dem Meeresboden vor der Küste von Harigaura begrüßen. Mein Name ist Kuwano, ich leite die Presseabteilung der Firma DESMEC. Ich danke Ihnen für Ihr Interesse an unserem Projekt. Im Folgenden werden unsere Techniker und Ingenieure Ihnen einen Überblick zum Thema Meeresbergbau geben.«

Ein Mann, seinem Namensschild zufolge Leiter der technischen Abteilung der Firma, erhob sich, während im Raum das Licht ausging. Auf der Leinwand erschien in großen Lettern der Titel ERSCHLIESSUNG VON ROHSTOFFEN IN DER TIEFSEE.

Narumi setzte sich kerzengerade auf, um ja kein Wort zu verpassen. Es war ihre Aufgabe, das Meer zu schützen. Denn eines war klar, die Ausbeutung der Rohstoffe in seiner Tiefe würde seine natürlichen Schätze unwiederbringlich zerstören.

In diesem Sommer hatte ein Bericht der Kommission für die Erschließung natürlicher Energiequellen des Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie in Harigaura und den umliegenden Gemeinden für Aufsehen gesorgt. Die Region einige Kilometer südlich, so hieß es, sei besonders geeignet für die Prüfung der wirtschaftlichen Rentabilität einer Erschließung hydrothermaler Erzlagerstätten.

Die Erze fanden sich in Gesteinsbrocken, die sich auf dem Meeresgrund um die dortigen heißen Quellen abgelagert hatten. Zu ihnen gehörten Kupfer, Blei, Zink, Gold und Silber sowie ergiebige Vorkommen an seltenen Halbleitern, wie Germanium und Gallium. Könnte man diese Metalle abbauen, würde Japan schlagartig von einem der rohstoffärmsten Länder der Welt zu einem der reichsten. Wenig überraschend war die Regierung deshalb mehr als offen dafür, eine Menge Kapital in die Entwicklung der notwendigen Technologie unter der Führung der Firma DESMEC zu investieren.

Dass sich diese Lagerstätten in einer vergleichsweise geringen Tiefe von achthundert Metern befanden, machte sie besonders attraktiv, da dies natürlich einen leichteren und damit kostengünstigeren Abbau ermöglichen würde. Die Nähe zur Küste erhöhte die Rentabilität zusätzlich.

Als das Vorhaben bekannt wurde, brach in Harigaura und den umliegenden Ortschaften große Aufregung aus, nicht etwa jedoch aus Zorn über den damit womöglich verbundenen zerstörerischen Einfluss auf die Ökologie des Meeresbodens. Vielmehr erhoffte sich die Mehrheit der Bewohner davon einen wirtschaftlichen Aufschwung für die Region.

Kyohei hatte nicht mehr gewusst, dass die Straße zur Pension so steil war. Ermattet blieb er stehen und schaute sich um. Bei seinem letzten Besuch war er oft unten am Strand gewesen, aber damals hatte sein Vater ihn immer gefahren. Es war das erste Mal, dass er den Weg zu Fuß zurücklegte.

Die Umgebung schien sich in den vergangenen zwei Jahren nicht verändert zu haben. Unten am Hang lag ein großes Gebäude. Das Dach und die Mauern waren grau und dreckig, und von dem großen Schild, auf dem der Name stand, war die Farbe abgeblättert. Als sie beim letzten Mal daran vorbeigefahren waren, hatte Kei’ichi das Wort »Ruine« benutzt und seinem Sohn auch gleich das komplizierte Zeichen dafür erklärt. Früher sei das Gebäude ein prächtiges Hotel gewesen, aber inzwischen übernachte dort niemand mehr.

»Schon, aber mittlerweile gibt es attraktivere Reiseziele«, hatte sein Vater nach kurzer Überlegung gesagt.

Kyohei war noch nie auf Hawaii gewesen, aber Disneyland war auf jeden Fall Spitze. Keiner seiner Freunde kannte Harigaura, und keiner hatte ihn um seine Reise beneidet, als er davon erzählte. In solch trübe Gedanken versunken stapfte Kyohei den Hang hinauf. Warum baute überhaupt jemand in so einem Kaff ein luxuriöses Hotel? Ob früher wirklich so viele Touristen hierhergekommen waren?

Endlich tauchte die Pension vor ihm auf. Sie war höchstens ein Viertel so groß wie die Ruine, aber mindestens ebenso alt. Seit Kyoheis Onkel Shigehiro sie vor fünfzehn Jahren von seinem Vater übernommen hatte, war nichts renoviert worden. »Die könnten eigentlich zumachen, in der Bude steigen doch sowieso keine Gäste ab«, pflegte Kei’ichi zu sagen.

Kyohei schob die Tür auf und trat ein. Die Klimaanlage lief auf Hochtouren, und es war angenehm kühl. »Hallo?«

Der Vorhang hinter der Theke bewegte sich, und seine Tante Setsuko kam hervor. »Wie schön, Kyohei, da bist du ja. Nein, was bist du groß geworden!«, sagte sie, genau wie vorhin Narumi. Offenbar dachten sie, ein Kind freue sich, wenn man ihm sagte, es sei groß geworden.

Kyohei verbeugte sich. »Vielen Dank, dass ich herkommen durfte, Tante Setsuko.«

Setsuko lächelte verlegen. »Was redest du da? Wir sind doch keine Fremden. Komm erst mal rein.«

Kyohei zog die Schuhe aus und schlüpfte in ein Paar von den Schlappen, die für die Gäste bereitstanden. Die Pension war nicht groß, hatte aber ein richtiges Foyer, in dem sogar ein Rattansofa stand.

»Es ist heiß draußen, was? Ich hole dir erst mal was Kaltes zu trinken. Möchtest du Saft oder Tee? Wir haben auch Cola.«

»Kommt sofort.« Setsuko hob zwei Finger zum Victory-Zeichen und verschwand hinter der Theke.

Kyohei nahm seinen Rucksack ab und ließ sich auf dem Sofa nieder. Ziellos schaute er sich um. Ein Gemälde, das vermutlich des Meer vor Harigaura darstellte, zierte die Wand. Daneben hing eine illustrierte Karte mit den regionalen Sehenswürdigkeiten. Allerdings war sie derart verblichen, dass darauf kaum noch etwas zu erkennen war. Die alte Wanduhr stand auf zwei Uhr nachmittags.

»Oho!«, ertönte die raue Stimme seines Onkels Shigehiro, der jetzt den Gang entlanggehumpelt kam. »Kyohei, mein Junge! Da bist du ja!«

Auch der Onkel hatte sich in den letzten beiden Jahren kaum verändert, er war noch immer rundlich wie Bodhidharma. Nur sein Haar war inzwischen so schütter, dass man fast von einer Glatze sprechen konnte. Und er ging am Stock. Kyohei erinnerte sich, dass sein Vater gesagt hatte, Shigehiros Knie könnten sein Gewicht nicht mehr tragen.

»Bleib sitzen. Dein Onkel setzt sich zu dir.« Shigehiro ließ sich lachend auf einen Rattansessel fallen. Jetzt sah er aus wie Ebisu, der Glücksgott. »Und? Wie geht es deinen Eltern?«

Setsuko kam mit einem Tablett, auf dem eine Teekanne und drei Gläser standen. In einem davon war Cola.

»Kommt nicht in Frage, du musst auf deinen Zucker achten.« Setsuko schenkte ihm Gerstentee aus der Kanne ein.

Setsuko war die ältere Schwester seines Vaters, sie hatten jedoch verschiedene Mütter. Kyohei hatte gehört, Setsukos Mutter sei bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen, als sie noch klein war. Danach hatte der Vater wieder geheiratet, und Kei’ichi war geboren worden. So kam es, dass Setsuko neun Jahre älter war als Kyoheis Vater.

»Du weißt schon. Diese Sache, wo sie Gold und Silber aus dem Meer holen wollen.«

»Ach, dieser Quatsch wieder.« Shigehiro schien nicht sonderlich beeindruckt. »Als gäbe es so was. Das sind doch Hirngespinste.«

»Wer weiß?« Setsuko wiegte den Kopf. »Narumi macht sich wirklich Sorgen, dass das Meer völlig verschmutzt wird, wenn sie damit anfangen.«

»Damit hat sie ja auch recht«, erklärte Shigehiro mit ernster Miene und trank von seinem Gerstentee.

»Ach, da fällt mir ein …« Kyohei öffnete seinen Rucksack und holte ein Päckchen hervor. »Fast hätte ich es vergessen. Mama hat mir ein Geschenk für euch mitgegeben.«

»Das wäre doch nicht nötig gewesen«, wehrte Setsuko lächelnd ab und machte sich sofort daran, es auszupacken. »Oh, das ist ja Rindfleisch nach Tsukudani-Art aus diesem berühmten Spezialitätengeschäft. Ich muss mich unbedingt gleich bei ihr bedanken.«

Kyohei trank seine Cola aus, und seine Tante Setsuko fragte ihn, ob er gern noch mehr hätte. Als er bejahte, nahm sie sein leeres Glas entgegen. Seine Mutter hätte sofort gesagt, er solle es sich selbst holen.

Vielleicht war es also doch gar nicht so schlecht, den Rest der Sommerferien hier zu verbringen.

Ein Vertreter der Erschließungsfirma DESMEC erhob sich, um die künftigen Pläne zu erläutern. Zunächst würde man den Meeresboden untersuchen, um die Ergiebigkeit der verschiedenen Lagerstätten sowie ihren Metallgehalt zu überprüfen. Parallel dazu würde geforscht, um die Technologie für den Abbau zu verbessern. In diesem Bereich seien hohe Investitionen vorgesehen. In spätestens zehn Jahren wolle man auf einem technischen Stand sein, der einen gewinnbringenden Abbau ermögliche.

Narumi war erleichtert. Wenigstens schwadronierte er nicht schönfärberisch von einer neuen Industrialisierung, die den umliegenden Gemeinden Fortschritt und Wohlstand bringen würde. Tatsächlich wies er sogar auf die vielen noch offenen Fragen hin, was auf eine gewisse Sorgfalt und Vorsicht schließen ließ.

Trotzdem, der Slogan von den »Rohstoffen aus dem Meer« klang noch immer zu schön, um wahr zu sein. Den Bewohnern der Region, die schon lange von einem Strukturwandel träumten, musste es vorkommen, als tauche wie aus dem Nichts die langersehnte Rettung auf. Denn Harigaura befand sich aufgrund des stetig nachlassenden Tourismus, der einst die größte Einnahmequelle des Ortes war, seit Jahren im Niedergang.

Dennoch wäre es viel zu riskant, einer unbekannten Technologie unbesehen Tür und Tor zu öffnen. Harigauras Schicksal stand und fiel mit dem Meer. Man durfte seine Schönheit auf keinen Fall aufs Spiel setzen. Das Meer zu opfern, um die Stadt zu retten, wäre ein Widerspruch in sich.

Doch Narumi wusste, dass sie allein nichts ausrichten konnte. Deshalb hatte sie einen Blog ins Leben gerufen, in dem sie für den Schutz des Meeres vor Harigaura eintrat, woraufhin sie eine Mail von Sawamura erhielt, der sich als freier Journalist schwerpunktmäßig mit dem Thema Umweltschutz beschäftigte. Mit einigen Gleichgesinnten hatte er eine Bürgerinitiative gegründet und fragte Narumi in der Mail, ob sie sich nicht anschließen wolle. Was sie sofort tat, denn schließlich hatte sie den Schutz des Meeres zu ihrem Lebensinhalt gemacht.

Tagelang recherchierten sie und tauschten Informationen aus. Sawamura kündigte seine Wohnung in Tokio und zog wieder zu seinen Eltern, um vor Ort zu sein. Er war so gut vernetzt, dass sich eine Menge Leute ihrer Sache anschloss. Die Warnung vor einer Zerstörung des maritimen Ökosystems rief vor allem einheimische Fischer auf den Plan. Immer mehr von ihnen nahmen an den Versammlungen der Bürgerinitiative teil.

So kam endlich auch Bewegung in die zuständigen Regierungsstellen. Das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie wies die mit dem Rohstoffabbau in der Tiefsee befassten Firmen an, eine Anhörung für die betroffenen Gemeinden abzuhalten.

Und diese Anhörung fand nun statt. Sie war eine ausgezeichnete Gelegenheit für die Bürgerinitiative, ihren Standpunkt darzulegen, und ganz in Narumis Sinn, die fest entschlossen war, vehement für ihre Ziele einzutreten.

Die Ingenieure von DESMEC hatten noch immer das Wort. Es wurde ausführlich erklärt, welche Maßnahmen zum Schutz der Umwelt geplant seien. Aber so wie Narumi das sah, waren diese nicht sehr überzeugend.

Nach den etwa zweistündigen Ausführungen der Firma durften nun endlich Fragen gestellt werden.

Sawamura hob sofort die Hand und nahm das Mikrofon entgegen. »Wie der Begriff schon sagt, bilden sich sogenannte hydrothermale Erzlagerstätten um heiße Quellen auf dem Meeresboden. Diese Quellen verfügen über besonders empfindliche Ökosysteme mit zahlreichen Lebewesen, die sich nirgendwo sonst finden lassen und auch nirgendwo anders leben können. Sie sprachen davon, die möglichen Auswirkungen des Abbaus im Vorfeld zu klären und entsprechende Maßnahmen zu ergreifen. Doch die Flora und Fauna um diese unterseeischen heißen Quellen wird zwangsläufig sterben. In der Tiefsee leben Organismen, die Jahre brauchen, um eine Größe von gerade mal zehn Zentimetern zu erreichen. Vernichten kann man sie jedoch in einem einzigen Augenblick. Ich würde also gern von Ihnen hören, wie Sie diese Lebewesen schützen wollen?«

Der Projektleiter erhob sich. »Ich stimme Ihnen zu. Es wird unvermeidlich sein, dass ein Teil der dort unten lebenden Spezies Schaden erleidet. Deshalb schlagen wir vor, eine genetische Datenbank anzulegen, um ihren Erhalt zu sichern. Das heißt, wir werden die Gene der um die hydrothermalen Lagerstätten lebenden Organismen analysieren und prüfen, ob sie auch anderswo auf dem Meeresgrund existieren. Entdecken wir dabei eine rein endemische Art, werden wir alles tun, um diese vor dem Aussterben zu bewahren. Wie genau das zu geschehen hat, wird von der fraglichen Spezies abhängen.«

Sawamura sprach erneut ins Mikrofon. »Wollen Sie damit sagen, dass Sie es in Ordnung finden, dort beheimatete Lebewesen zu vernichten, solange es sie noch irgendwo anders gibt?«

»Aber können Sie tatsächlich die genetischen Daten jeder einzelnen dort lebenden Spezies ermitteln? Wir wissen nicht gerade viel über die Habitate in der Tiefsee. Wie wollen Sie herausfinden, welche Arten es dort genau gibt? Haben Sie überhaupt die Möglichkeit dazu? Wie stellen Sie sich das vor?«

»Das funktioniert nicht«, ließ sich eine andere Stimme vom Podium vernehmen. Die übrigen Männer schauten sich um.

»So geht das nicht«, erklärte der Physiker Yukawa entschieden. »Nicht einmal Spezialisten auf dem Gebiet der Tiefseeforschung sind vollständig mit der Artenvielfalt auf dem Meeresboden vertraut. Sie sollten schon ehrlich zugeben, dass so etwas unmöglich ist.«

Der Projektleiter schwieg betreten. Der Moderator streckte die Hand nach seinem Mikrofon aus, aber Yukawa war schneller. »Bei dem Abbau von Rohstoffen auf dem Meeresboden sind ökologische Schäden unvermeidlich. Das ist nicht anders als an Land. Wir Menschen müssen uns daher entscheiden, was unsere Prioritäten sind.« Yukawa legte das Mikrofon beiseite und schloss die Augen. Alle Blicke waren auf ihn gerichtet, doch das schien ihn nicht zu kümmern.

»Das lief ja fast wie erwartet. Immerhin haben sie sich nicht ganz so aufgeblasen, wie wir befürchtet haben«, sagte Sawamura.

»Ich fand auch, das klang alles verhältnismäßig objektiv. Als wollte DESMEC erst einmal vorfühlen. Sonst hätten sie sicher nicht von den geplanten Umweltschutzmaßnahmen gesprochen.«

»Da mach dir mal nicht allzu viele Hoffnungen. Wenn es erst mal ums Geschäft geht, legen sie los, ohne Rücksicht auf Verluste. Umweltschutz ist da zweitrangig. Das war noch immer so. Denk nur an die Atomkraft. Wir dürfen uns auf keinen Fall einwickeln lassen.«

Narumi nickte. Er hatte recht. Kurzzeitig hatte ihr die Anhörung irgendwie das Gefühl gegeben, etwas erreicht zu haben, aber ihr Kampf fing jetzt erst richtig an.

»Aber dass die sogar Leute ankarren wie diesen Professor, der ihnen offen widerspricht und sagt, sie sollen bei der Wahrheit bleiben, das hat mich schon beeindruckt.«

»Findest du? Auf mich hat er nicht wie eine Marionette gewirkt. Ein Politiker würde jedenfalls nie so reden.«

»Mag sein«, pflichtete Sawamura ihr missmutig bei. Offenbar widerstrebte es ihm, die Gegenseite zu loben.

»Also dann bis heute Abend«, sagte Sawamura zu seinen Freunden. Sie wollten sich nach dem Abendessen noch einmal treffen, um sich auf die Sitzung am nächsten Tag vorzubereiten.

Ab dem Bahnhof ging sie zu Fuß. Es war bequemer, das Rad den Hang hinauf zu schieben.

Unterwegs wurde sie von einem Taxi überholt, das oben vor der Pension anhielt. Vermutlich der Gast, der für die Nacht reserviert hatte.

In letzter Zeit hatten sie häufiger nur eine einzige Reservierung, und selbst im Sommer hatte sich die Zahl der Gäste nicht vermehrt. Im Grunde wurden es von Jahr zu Jahr weniger. Und das betraf nicht nur den Grünen Felsen. In ganz Harigaura lag der Tourismus darnieder, immer mehr Hotels und Pensionen mussten schließen. Narumi wusste, dass es auch bei ihnen nur noch eine Frage der Zeit war. Schon jetzt konnten sie es sich kaum leisten, außerhalb der Hochsaison zusätzliches Personal anzuheuern. Setsuko und Shigehiro, der unter schlimmen Kniebeschwerden litt, konnten die Pension eigentlich nur noch halten, eben weil sie so wenig Gäste hatten.

Das Taxi kam Narumi wieder entgegen. Sie kannte den Fahrer, der ihr im Vorüberfahren zunickte, wie es das nur in kleinen Ortschaften gab.

Als sie in der Pension ankam, war ein Mann gerade dabei, sich ins Gästebuch einzutragen. Ihre Mutter Setsuko kümmerte sich um ihn. Als er sich umdrehte, sah Narumi zu ihrer Überraschung, dass es der ältere Herr mit dem Reverskragen von der Anhörung war. Sein herzliches Lächeln vermittelte ihr den Eindruck, dass er sie erwartet hatte.

»Ich zeige Ihnen Ihr Zimmer.« Setsuko trat mit dem Schlüssel in der Hand hinter der Theke hervor. Der Mann folgte ihr schweigend, in der Hand seine kleine Reisetasche.

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