Zwei

Okay, ich hatte jedenfalls gedacht, sie hätte sich zurück in einen Menschen verwandelt. Aber selbst aus der Entfernung sah ich, dass ihr Mal wieder da war. Ihr kühler blauer Blick wanderte durch die Mensa, und sie schenkte allen, die sie anstarrten, ein überhebliches Grinsen. Dann wandte sie sich wieder Darius zu und ließ einen Moment lang die Hand auf seiner breiten Brust ruhen.

»Das war wahnsinnig lieb von dir, mich herzubegleiten. Du hast recht. Ich hätte nicht zwei Tage warten dürfen, um meinen Urlaub abzubrechen. So wie hier alles drunter und drüber geht, ist es wirklich am besten, auf dem Campus zu bleiben, wo man geschützt ist. Und mit dir als Wachmann ist der Mädchentrakt der mit Abstand sicherste und interessanteste Ort.« Wie sie ihn anschnurrte. Himmel, war die nuttig. Wäre ich nicht so überrascht gewesen, sie zu sehen, hätte ich die passenden Würgegeräusche dazu gemacht. Laut und offensichtlich.

»Und auf meinen Posten dort muss ich jetzt zurückkehren. Gute Nacht, meine Lady.« Und er machte eine geschliffene Verbeugung wie ein romantischer, edler Ritter aus alter Zeit, nur ohne Pferd und glänzende Rüstung. »Es war mir ein Vergnügen, dir behilflich zu sein.« Er lächelte Aphrodite noch einmal zu, drehte sich auf dem Absatz um und verließ den Saal.

»Würde sicher auch verdammt viel Spaß machen, dir behilflich zu sein«, sagte Aphrodite in ihrem dreistesten Ton, als er außer Hörweite war. Dann wandte sie sich der mäuschenstillen, gaffenden Menge der Schüler zu, hob eine perfekt gezupfte Braue und bedachte jeden Einzelnen mit ihrem spöttischen Original-Aphrodite-Grinsen. »Was denn? Habt ihr noch nie so was Schönes wie mich gesehen? Verdammt, ich war doch nur zwei Tage weg. Euer Kurzzeitgedächtnis ist wirklich schlecht. Wisst ihr nicht mehr? Ich bin das umwerfend tolle Biest, das ihr alle so gerne hasst.« Niemand sagte ein Wort. Sie verdrehte die Augen. »Ach, egal.« Sie ging zur Salatbar und begann sich einen Teller zusammenzustellen. Da brach der Damm. Unter rüdem Schnauben und abfälligem Gemurmel wandten sich die Kids wieder ihrer Mahlzeit zu.

Auf diejenigen, die keine Ahnung hatten, musste Aphrodite so schamlos und hochnäsig wirken wie immer. Aber ich merkte, wie nervös und angespannt sie in Wirklichkeit war. Himmel, ich konnte so gut verstehen, wie sie sich fühlte – ich hatte den gleichen Spießrutenlauf hinter mir. Besser gesagt, ich steckte mittendrin, genau wie sie.

»Ich dachte, sie sei wieder ein Mensch«, sagte Damien gedämpft. »Aber anscheinend ist das Mal doch zurückgekommen.«

»Nyx’ Wege sind geheimnisvoll«, sagte ich und versuchte so weise und Hohepriesterin-in-Ausbildung-mäßig wie möglich zu klingen.

»Wenn du mich fragst, sind Nyx’ Wege ein anderes Wort mit G, Zwilling«, sagte Erin. »Und, errätst du’s?«

»Ganz großer Schwachsinn?«, fragte Shaunee.

»Volltreffer«, nickte Erin.

»Das sind drei Wörter«, bemerkte Damien.

»Jetzt lass mal die Schulmeistermasche bleiben«, sagte Shaunee. »Du weißt doch, Aphrodite ist eine blöde Misthexe, und als ihr Mal weg war, hatten wir ’n bisschen gehofft, Nyx hätte sie ein für alle Mal abserviert.«

»Nicht nur ’n bisschen gehofft«, bestätigte Erin.

Während jeder im Raum Aphrodite anstarrte, würgte ich, ohne sie zu beachten, weiter meinen Salat herunter. Die Sache war nämlich die: Aphrodite war mal die beliebteste, mächtigste Oberzicke im ganzen House of Night. Seit sie es sich aber mit der Hohepriesterin Neferet verscherzt hatte und infolgedessen total abserviert worden war, war sie nur noch die Oberzicke. Aber natürlich waren sie und ich auf ganz komische Art (soll heißen: typisch für mich!) irgendwie zufällig so was wie Freundinnen geworden – oder wenigstens Verbündete. Nicht so, dass wir wollten, dass alle Welt das mitkriegte. Aber ich hatte mir trotzdem Sorgen um sie gemacht, nachdem sie verschwunden war, auch wenn Stevie Rae ihr sofort hinterhergerannt war. He, ich hatte seit zwei Tagen von keiner der beiden etwas gehört!

Meine anderen Freunde – genauer: Damien, Jack und die Zwillinge – konnten sie natürlich auf den Tod nicht ausstehen. Daher war es fast so gnadenlos untertrieben zu sagen, dass sie entsetzt und nicht sehr erfreut aussahen, als Aphrodite schnurstracks auf unseren Tisch zukam und sich neben mich setzte, wie der Kommentar von dem Ritter in Indiana Jones, »Seine Wahl war schlecht«, als der Böse aus dem falschen Kelch trank und sich auflöste.

»Es ist unhöflich, Leute anzustarren, selbst wenn sie so wunderschön sind comme moi«, sagte Aphrodite und nahm einen Bissen Salat.

»Was zum Teufel willst du hier, Aphrodite?«, fragte Erin.

Aphrodite schluckte und schenkte Erin einen gespielt unschuldigen Augenaufschlag. »Essen, du Spatzenhirn«, flötete sie.

»Hier ist zickenfreie Zone«, sagte Shaunee, die endlich die Sprache wiedergefunden hatte.

»Ja, da steht’s.« Erin wies auf ein nicht vorhandenes Schild an der Lehne ihrer Bank.

»Ich hasse es, mich zu wiederholen, aber in diesem Fall mach ich ’ne Ausnahme. Also noch mal: Fahrt zur Hölle, Ernie und Bert.«

»Okay, es reicht.« Erin war nahe daran, die Beherrschung zu verlieren. »Mein Zwilling und ich polieren dir gleich dein verdammtes Mal aus dem Gesicht.«

»Ja, und diesmal bleibt’s hoffentlich weg«, schloss sich Shaunee an.

»Hört auf«, sagte ich. Gleich darauf krampfte sich mir der Magen zusammen, als die Zwillinge die zusammengekniffenen, zornsprühenden Augen auf mich richteten. Hassten sie mich wirklich so sehr, wie es aussah? Allein der Gedanke versetzte mir einen Stich im Herzen, aber ich hob das Kinn und starrte unverwandt zurück. Wenn ich die Wandlung zum Vampyr überlebte, würde ich eines Tages ihre Hohepriesterin sein, und das hieß, sie sollten mir besser zuhören. »Das haben wir doch schon mal ausdiskutiert. Aphrodite gehört wieder zu den Töchtern der Dunkelheit. Und zu unserem Kreis auch.« Ich hielt einen Augenblick inne, weil ich mich fragte, ob sie die Affinität zur Erde, aufgrund deren wir sie in beides aufgenommen hatten, noch immer besaß oder womöglich bei der Verwandlung Jungvampyr – Mensch und offenbar zurück zum Jungvampyr wieder verloren hatte, aber das war zu verwirrend, also redete ich schnell weiter. »Ihr habt versprochen, sie zu respektieren, ohne Anfeindungen und blöde Bemerkungen.«

Die Zwillinge schwiegen, aber von neben mir kam ungewöhnlich kalt und ausdruckslos Damiens Stimme. »Ja, aber wir haben nicht versprochen, uns mit ihr anzufreunden.«

»Ich hab nie gesagt, dass ich mit euch befreundet sein will«, sagte Aphrodite.

»Dito, Hexe!«, gaben die Zwillinge im Chor zurück.

»Ach, was soll’s«, brummte Aphrodite und machte eine Bewegung, als wollte sie ihr Tablett nehmen und aufstehen. Ich hatte schon den Mund geöffnet, um sie zu bitten, sich wieder hinzusetzen, als von draußen auf dem Gang ein ganz absonderlicher Lärm durch die offene Tür der Mensa hallte.

»Was zum –?«, fing ich an, aber ehe ich die Frage ganz aussprechen konnte, stürmten wie verrückt fauchend und jaulend mindestens ein Dutzend Katzen in den Saal.

Okay, im House of Night sind Katzen allgegenwärtig. Im wahrsten Sinne des Wortes. Sie folgen dem Jungvampyr ihrer Wahl auf Schritt und Tritt, schlafen bei ihm im Bett und beklagen sich (wie in Nalas Fall) ständig bei ihm. Eine der ersten coolen Sachen, die wir in Vampsozi gelernt hatten, war, dass Katzen schon seit Jahrhunderten ein gutes Verhältnis zu Vampyren haben. Das heißt, wir waren alle daran gewöhnt, dass Katzen überall herumliefen. Aber ich hatte noch nie erlebt, dass sie sich dermaßen verrückt aufführten.

Genau zwischen den Zwillingen sprang ihr riesiger grauer Kater Beelzebub auf die Bank. Er hatte sich so aufgeplustert, dass er doppelt so monströs wirkte wie gewöhnlich, und starrte mit zu Schlitzen verengten bernsteinfarbenen Augen feindselig die offene Tür an.

Erin fing an, ihn zu streicheln. »Beelzebub, Süßer, was ist denn?«

Da sprang Nala mir auf den Schoß, stellte sich sofort auf, legte mir die kleinen weißbehandschuhten Pfoten auf die Schulter und beobachtete unter furchterregendem Katzenjaulen ebenfalls die Tür, durch die noch immer der seltsame Lärm drang.

»Hey«, sagte Jack auf einmal. »Ich weiß, was das ist.«

Ich kapierte es ungefähr im gleichen Augenblick. »Da bellt ein Hund!«

Und dann stürmte etwas in den Speisesaal, was eher wie ein großer sandfarbener Bär aussah als ein Hund. Dicht hinter dem Bärenvieh kam ein Junge hereingerannt, wiederum dicht gefolgt von mehreren ziemlich mitgenommen wirkenden Erwachsenen, darunter Dragon Lankford, unser Fechtlehrer, die Pferdekundelehrerin Lenobia und einige Söhne des Erebos.

»Hab ich dich!«, schrie der Junge, als er schlitternd mitsamt dem bellenden Hund nicht weit von uns zum Stehen kam, ihn am Halsband packte (es war aus pinkem Leder mit Metall-Stacheln) und geschickt eine Leine daran befestigte. Kaum war die Leine eingerastet, da hörte der Hund auf zu bellen, setzte sich auf sein rundes Hinterteil und sah hechelnd zu dem Jungen auf. »Na toll. Jetzt benimmst du dich«, hörte ich ihn dem unverkennbar grinsenden Vieh zumurmeln.

Auch wenn das Bellen verstummt war, die überall in der Mensa verteilten Katzen waren noch lange nicht besänftigt. Um uns fauchte es so laut, dass es sich anhörte wie das Zischen eines geplatzten Reifens.

»Verstehst du jetzt, was ich dir vorhin zu erklären versucht habe, James?«, fragte Dragon Lankford und betrachtete den Hund stirnrunzelnd. »Es hat einfach keinen Sinn, dieses Tier in unser House of Night mitzubringen.«

»Ich heiße Stark, nicht James«, sagte der Junge. »Und was ich vorhin versucht habe Ihnen zu erklären – der Hund bleibt bei mir. So ist es halt. Wenn Sie mich wollen, müssen Sie auch mit ihr klarkommen.«

Ich dachte mir, dass der Neue mit dem Hund sich ganz schön ungewöhnlich benahm. Nicht, dass er richtig grob oder respektlos gegenüber Dragon war, aber er sprach auch nicht so ehrfürchtig – oder gar furchtsam – mit ihm, wie das bei den meisten frisch Gezeichneten Jungvampyren der Fall war. Ich musterte sein T-Shirt mit Pink-Floyd-Aufdruck. Da war kein Jahrgangssymbol, nichts, woran ich hätte erkennen können, in welches Jahr er gehörte und wie lange er schon Gezeichnet war.

»Stark«, sagte Lenobia in unnachgiebigem Ton, »es ist schlicht und einfach unmöglich, den Hund in diese Schule zu integrieren. Du siehst doch, wie er die Katzen verschreckt.«

»Die werden sich schon an sie gewöhnen. In Chicago ging das auch. Normalerweise ist sie superlieb und macht sich überhaupt nichts aus ihnen, aber der Graue dort hat sie wirklich provoziert mit seinem Gefauche und Gekratze.«

»Oh-oh«, flüsterte Damien.

Ich brauchte nicht hinzusehen – ich spürte deutlich, wie die Zwillinge sich aufplusterten wie Kugelfische.

»Meine Güte, was ist das nur für ein Lärm?« Wunderschön, von Macht erfüllt und ganz Herrin der Lage, rauschte Neferet in den Saal.

Ich sah, wie die Augen des Neuen sich bei ihrer atemberaubenden Erscheinung weiteten. Es war soooo nervig, wie jedem beim ersten Anblick unserer Hohepriesterin, meiner Nemesis, sofort jeglicher gesunde Menschenverstand abhandenkam.

Dragon legte die Faust über sein Herz und verbeugte sich ehrerbietig vor seiner Hohepriesterin. »Neferet, ich entschuldige mich für die Störung. Das ist mein neuer Zögling. Er ist gerade erst eingetroffen.«

»Das erklärt, warum der Junge hier ist. Aber nicht, warum das da hier ist.« Sie zeigte auf den hechelnden Hund.

»Sie gehört zu mir«, sagte der Junge. Neferet wandte ihm die smaragdgrünen Augen zu, und er folgte Dragons Beispiel und verneigte sich mit der Faust über dem Herzen. Als er sich wieder aufrichtete, sah ich völlig geschockt, wie er Neferet mit einem schiefen Grinsen bedachte. Es wirkte ganz schön frech. »Sie ist so was wie meine Katze.«

Neferet hob eine kastanienrote Augenbraue. »Tatsächlich? Sieht mir eher aus wie ein Bär.«

Ha! Also kam nicht nur mir dieser Vergleich in den Sinn.

»Na ja, Priesterin, sie ist ein Labrador, aber Sie sind nicht die Erste, die das findet. Ihre Pfoten sind jedenfalls groß genug. Schauen Sie mal.« Ungläubig sah ich zu, wie der Junge Neferet unbekümmert den Rücken zudrehte und seinem Hund befahl: »Give me five, Duch.«

Der Hund hob bereitwillig eine seiner wahrlich beeindruckenden Pranken und klatschte Starks Hand damit ab. »Gutes Mädchen!«, lobte er und kraulte ihr die Hängeohren.

Okay. Zugegeben, niedlicher Trick.

Dann wandte er seine Aufmerksamkeit wieder Neferet zu. »Aber egal ob Hund oder Bär, sie ist die ganzen vier Jahre, seitdem ich Gezeichnet wurde, bei mir gewesen, also ist sie für mich Katze genug.«

»Ein Labrador?« Neferet schritt demonstrativ einmal um den Hund herum und betrachtete ihn von allen Seiten. »Dafür ist sie aber enorm groß.«

»Tja, klein war Duch noch nie, Priesterin.«

»Sie heißt Duch?«

Der Junge nickte und grinste. Auch wenn er ein Oberprimaner war, überraschte es mich, wie lässig er mit erwachsenen Vampyren redete, insbesondere mit einer mächtigen Hohepriesterin. »Abkürzung von Duchess.«

Neferets Augen verengten sich, und sie sah den Jungen genau an. »Und wie ist dein Name, Kind?«

»Stark.«

Ich fragte mich, ob noch jemand bemerkte, wie ihre Kiefermuskeln sich anspannten.

»James Stark?«

»Nur noch Stark. Meinen Vornamen hab ich vor ein paar Monaten gestrichen.«

Aber sie drehte sich schon, ohne ihn weiter zu beachten, zu Dragon um. »Ist das der Junge, der vom House of Night in Chicago hierher versetzt werden sollte?«

»Ja, Priesterin«, sagte Dragon.

Als Neferet sich wieder Stark zuwandte, spielte um ihre Lippen ein berechnendes Lächeln. »Ich habe schon viel von dir gehört, Stark. Wir werden uns sehr bald einmal ausführlich miteinander unterhalten, du und ich.« Den Blick weiter auf den Jungen gerichtet, sagte sie zu Dragon: »Sorgen Sie dafür, dass Stark vierundzwanzig Stunden am Tag Zugang zu sämtlicher Bogenschießausrüstung und dem Übungsfeld hat.«

Ich bemerkte, wie Stark leicht zusammenzuckte. Offenbar sah das auch Neferet, denn ihr Lächeln wurde breiter. »Natürlich ist dir die Kunde von deinem Talent vorausgeeilt, Stark. Und nur weil du die Schule gewechselt hast, musst du nicht außer Übung geraten.«

Zum ersten Mal wirkte Stark unbehaglich. Eigentlich mehr als unbehaglich. Kaum war das Wort Bogenschießen gefallen, da hatte sich sein Gesichtsausdruck komplett gewandelt, von spitzbübisch-ironisch in eiskalt und beinah gehässig.

»Ich hab’s denen gesagt, als sie mich versetzt haben. Ich starte nicht mehr bei Wettkämpfen.« Seine Stimme war ausdruckslos und schon in der kurzen Entfernung zu unserem Tisch kaum mehr zu hören. »Egal auf welcher Schule ich bin.«

»Wettkämpfe? Du meinst diese banalen Bogenschießwettbewerbe zwischen den Houses of Night?« Bei Neferets Lachen bekam ich am ganzen Körper eine Gänsehaut. »Mir ist egal, ob du antrittst oder nicht. Aber denk daran, an diesem House of Night spreche ich für unsere Göttin Nyx, und ich sage dir nur das eine: Es ist wichtig, dass du die Gabe, die sie dir geschenkt hat, nicht vergeudest. Du kannst nie wissen, ob Nyx nicht irgendwann daran appellieren wird – und zwar nicht wegen irgendeines lächerlichen Wettbewerbs.«

Mein Magen vollführte einen Salto. Sie sprach von ihrem Krieg gegen die Menschen. Aber Stark, der ja keine Ahnung hatte, sah nur erleichtert aus, weil man nicht von ihm verlangte, auf Wettkämpfe zu gehen, und seine Miene wurde wieder draufgängerisch-charmant. »Kein Problem. Üben ist vollkommen okay, Priesterin.«

»Neferet«, fragte Dragon, »was sollen wir Ihrer Meinung nach mit dem, äh, Hund machen?«

Neferet schwieg einen Augenblick lang, dann kniete sie sich anmutig vor den hellgoldenen Labrador. Die großen Hängeohren der Hündin richteten sich nach vorn, und sie streckte den Kopf vor und schnüffelte neugierig an der Hand, die Neferet ihr hinhielt. Mir gegenüber fauchte Beelzebub drohend. Nala grollte tief in der Kehle. Neferet blickte auf und sah mich an.

Ich versuchte, ein nichtssagendes Gesicht zu machen, hatte aber keine Ahnung, wie gut es mir gelang. Ich hatte Neferet seit zwei Tagen nicht gesehen – seit sie mir aus dem großen Saal der Schule nach draußen gefolgt war, nachdem sie als Rache für den Tod von Loren Blake im Namen der Vampyre den Menschen den Krieg erklärt hatte. Natürlich waren wir aneinandergeraten. Sie war Lorens Geliebte gewesen. Ich auch, aber das war jetzt ohne Bedeutung. Neferet hatte die ganze Geschichte zwischen ihm und mir nur inszeniert, und sie wusste, dass ich das herausgefunden hatte. Neferet wusste auch, dass ich wusste, dass Nyx mit dem, was sie in letzter Zeit so angestellt hatte, nicht einverstanden war.

Um genau zu sein, hatte Neferet mich ziemlich tief in der Seele verletzt, und ich hasste sie fast genauso sehr, wie ich Angst vor ihr hatte. Ich hoffte nur, nichts davon zeigte sich auf meinem Gesicht, als die Hohepriesterin auf unseren Tisch zuschlenderte. Auf eine knappe Handbewegung hin folgte ihr Stark mit dem Hund an der Leine. Beelzebub gab noch ein langes Fauchen von sich und räumte das Feld. Ich streichelte wie wild Nala in der Hoffnung, sie würde nicht vollends ausrasten. Vor unserem Tisch hielt Neferet an. Ihr Blick huschte kurz von mir zu Aphrodite, dann blieb er auf Damien haften.

»Gut, dass du da bist, Damien. Es wäre schön, wenn du Stark sein Zimmer zeigen und ihm einen Überblick über den Campus verschaffen würdest.«

»Wäre mir ein Vergnügen, Neferet«, sagte Damien schnell. Neferet bedachte ihn mal wieder mit einem ihrer Hundert-Watt-Dankeschönlächeln, und seine Augen strahlten.

»Was genaue Details angeht, fragst du am besten Dragon.« Dann richteten sich ihre grünen Augen auf mich. Ich wappnete mich. »Zoey, das ist Stark. Stark, das ist Zoey Redbird, die Anführerin unserer Töchter der Dunkelheit.«

Er und ich nickten uns zu.

»Zoey, ich überlasse dir als Hohepriesterin in Ausbildung die Sache mit Starks Hund. Mit Hilfe der vielen Gaben, mit denen Nyx dich bedacht hat, wird es dir sicher gelingen, dass sie mit der Schule klarkommt und die Schule mit ihr.« Ihr kalter Blick ruhte unverwandt auf mir und sprach eine ganz andere Sprache als ihre honigsüße Stimme. Denk daran, dass ich hier das Sagen habe, sagte er, und du nur ein Kind bist.

Ich brach gezielt den Blickkontakt mit ihr und lächelte Stark steif an. »Ich helfe dir gern mit deinem Hund.«

»Sehr schön«, säuselte Neferet. »Ach, Zoey, Damien, Shaunee und Erin?« Sie lächelte meine Freunde an, und meine Freunde grinsten wie totale Schwachköpfe zurück. An Aphrodite und Jack verschwendete sie keinen Blick. »Für heute Abend um halb elf habe ich eine außerordentliche Vollversammlung des Kollegiums einberufen.« Sie warf einen Blick auf ihre mit Diamanten besetzte Platin-Armbanduhr. »Jetzt ist es fast zehn, ihr beeilt euch also besser mit dem Essen, denn ich wünsche, dass auch der Schülerrat anwesend ist.«

»Natürlich, machen wir!«, zwitscherten sie wie dumme kleine Vogelkinder, denen ihre Mama einen Wurm gebracht hat.

Da sagte ich laut und deutlich, damit es im ganzen Raum zu hören war: »Oh, Neferet, da fällt mir etwas ein. Aphrodite wird auch mitkommen. Da Nyx ihr eine Erdaffinität geschenkt hat, waren wir uns alle einig, dass sie dem Schülerrat beitreten sollte.« Ich hielt den Atem an und hoffte, dass meine Freunde mitspielten.

Ich war tierisch erleichtert, als niemand einen Ton von sich gab – außer Nala, die Duchess immer noch aus tiefster Kehle anfauchte.

Neferets Stimme wurde eiskalt. »Wie kann Aphrodite Mitglied des Schülerrates werden, wenn sie nicht einmal mehr Mitglied der Töchter der Dunkelheit ist?«

Ich gab mir einen vollkommen unschuldigen Anschein. »Hab ich vergessen, Ihnen das zu erzählen? Oh, es tut mir so leid, Neferet! Bei all den schrecklichen Sachen, die kürzlich passiert sind, muss das untergegangen sein. Aphrodite ist wieder in die Töchter der Dunkelheit aufgenommen worden. Sie hat mir und Nyx geschworen, unseren Kodex zu befolgen, da hab ich es ihr erlaubt. Ich dachte mir, das ist doch genau das, was Sie auch wollen – dass sie den Weg zurück zu unserer Göttin findet.«

»Das stimmt«, erklärte Aphrodite ungewöhnlich kleinlaut. »Ich bin mit den neuen Regeln einverstanden. Ich will meine früheren Fehler wiedergutmachen.«

Mir war klar, dass es total mies und gehässig wirken würde, wenn Neferet sie jetzt zurückweisen würde, nachdem sie öffentlich Bereitschaft zur Reue gezeigt hatte. Und für Neferet zählte der äußere Anschein verdammt viel.

Das strahlende Lächeln der Hohepriesterin war an den ganzen Saal gerichtet. Sie sah weder mich noch Aphrodite an. »Wie ungemein großzügig von unserer Zoey, Aphrodite wieder in den Kreis der Töchter der Dunkelheit aufzunehmen, vor allem, da sie damit die Verantwortung für Aphrodites Verhalten trägt. Aber unserer Zoey scheint ein hohes Maß an Verantwortung ja nichts auszumachen, im Gegenteil.«

Dann sah sie mich an, und mir stockte der Atem, als ich den Hass in ihrem Blick sah. »Pass nur auf, dass du unter so viel selbstauferlegtem Druck nicht erstickst, mein Kind.« Und plötzlich, als hätte sie einen Schalter umgelegt, war ihre Miene wieder voller strahlender Zuneigung, und sie lächelte den Neuen an. »Willkommen in unserem House of Night, Stark.«